הסבר: באיזו מידה יתחממו פני השטח של כדור-הארץ במשך חייהם של ילדינו? אף אחד לא בטוח. בהשוואה ל-100 מליון השנים שעברו, כדור-הארץ הארץ חווה כעת תקופה קרה יחסית, כנראה כ-4 מעלות צלזיוס מתחת לממוצע. אולם במאה השנים האחרונות, מידע מדעי מראה כי הטמפרטורה העולמית הממוצעת עלתה בכמעלה אחת. מעטים מאד חולקים על מהימנותה של התחממות גלובלית זו, והפנל הבין-ממשלתי לשינויי האקלים (IPCC) קבע כי אנו, בני האדם, יצרנו מגמת התחממות ניכרת, אשר תימשך גם בעתיד. התחממות נוספת, כפי שמדגימה מפת התחזית שלמעלה, עלולה לגרום לעליית גובה פני הים, שינוי בדפוסי המשקעים והמסת חלק ניכר מהקרח המרוכז בקטבים. כתוצאה, אזורי חקלאות רבים עלולים להיפגע, כמו גם הכלכלה העולמית. פרויקטים חדישים בתחום הנדסת הסביבה מבקשים לצמצם את החימום הנוצר מקרינת השמש, למשל על-ידי יצירת עננים מלאכותיים.

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב