הסבר: כמה גדול היקום שלנו? שאלה זו, היתה אחד ממוקדי המחלוקת בין 2 מהאסטרונומים הבולטים, היום לפני 100 שנים, בארוע אשר זכה מאז לכינוי ״הויכוח הגדול של האסטרונומיה״. הרבה אסטרונומים העריכו באותה עת שגלקסיית שביל החלב שלנו הינה כל היקום כולו. הרבה אחרים, לעומת זאת, העריכו כי הגלקסיה שלנו הינה אחת מיני רבות אחרות. בויכוח הגדול, כל צד שטח את נימוקיו, אך לא הושג קונצנזוס. התשובה הגיעה מעט יותר מ3 שנים לאחר מכן, עם גילויה של נקודה משתנה בערפילית אנדרומדה, כפי שניתן לראות בלוח הצילום המקורי מזכוכית, המשוחזר כאן דיגטלית. כאשר השווה אדווין האבל את התצלומים, זיהה כי הנקודה משתנה ולכן סימן על לוח הצילום, לידה - !VAR. ההסבר הטוב ביותר, כך ידע האבל, הינו שנקודה זו משקפת כוכב משתנה מרוחק מאוד. כנגזר מכך, M31 הינה בעצם גלקסיית אנדרומדה -- גלקסיה אשר יתכן והיא בעלת דמיון לזו שלנו. התצלום המוצג אינו מרשים במיוחד, אך הנקודה המשתנה על פניו פתחה דלת מבעדה צפתה האנושות, לראשונה בבטחון מבוסס,  אל יקום גדול במידה מפתיעה. 

תרגום: ראשית מדע