T Tauri: כוכב בתהליך היווצרות

הסבר: כיצד נראה כוכב בתהליך היווצרות? הדוגמא הטיפוסית הינה הכוכב המשתנה T Tauri, הכוכב הכתום הזוהר בסמוך למרכז התמונה. T Tauri, המופיע כאמור במרכזה של תמונה טלסקופית מרהיבה זו, הינו אב הטיפוס של כוכבי T Tauri המשתנים. מסביב ל T Tauri יש ענן קוסמי מאובק צהוב הקרוי הערפילית המשתנה של הינד (NGC 1555/1554).  במרחק של יותר מ400 שנות אור, בקצה ענן מולקולרי, ניתן לזהות כי גם הכוכב וגם הערפילית משתנים בעוצמתם משמעותית, אך לא בהכרח בו זמנית, ובכך תורמים למסתורין של האזור המסקרן. מקובל כיום להעריך כי כוכבי T Tauri הינם כוכבים דמויי שמש צעירים - בני פחות ממספר מילוני שנים - המצויים עדיין בשלבים המוקדמים של היווצרותם. מורכבות נוספת נחשפת בתצפיות אינפרא-אדום, בהן זוהה כי T Tauri עצמו הינו חלק ממערכת מרובת כוכבים. למרבה ההפתעה, עקב מעבר קרוב בסמוך לאחד מהכוכבים הללו, דומה כי  T Tauri הינו בדרכו אל מחוץ למערכת. התמונה הצבעונית הדרמטית  דלעיל לוכדת אזור המשתר על פני כ 4 שנות אור.