NGC 1569: פרץ לידת כוכבים בגלקסיה גמדית לא-סדורה

קרדיט: ,NASA, ESA צוות ההעשרה של טלסקופ החלל הבל  (STScI/AURA) תודות: א. אלויסי (STScI/AURA) ואחרים.

הסבר: דומה לעיתים כי גלקסיות גדולות ספירליות זוכות לכל התהילה, מתהדרות בצבירי הכוכבים הצעירים, הבוהקים והכחולים, הסדורים בזרועות ספירליות סימטריות יפהפיות. אך גם גלקסיות קטנות לא-סדורות מייצרות כוכבים. למעשה, כפי שמצולם כאן, הגלקסיה הגמדית NGC 1569 מצויה כעת בעיצומו של פרץ יצירת כוכבים, אשר על פי ההערכה החל לפני למעלה מ 25 מיליון שנים. הסביבה הסוערת אשר נוצרת כתוצאה מכך מוזנת על ידי התפרצויות סופרנובה, עת פיצוצים קוסמיים אלה פולטים חומר ומתניעים תהליכים נוספים של יצירת כוכבים. שני צבירי כוכבים מסיביים – "קרובי משפחה" צעירים של צבירי כוכבים כדוריים בגלקסיית שביל החלב הספירלית שלנו – ניתנים לזיהוי משמאל למרכז, בתמונה נפלאה זו של טלסקופ החלל הבל. התמונה דלעיל מיצגת כ 8,000 שנות אור מ NGC 1569. במרחק של 11 מיליון שנות אור בלבד, גלקסייה יוצרת כוכבים קרובה יחסית זו מציעה לאסטרונומים הזדמנות משובחת ללימוד אוכלוסיות כוכבים בגלקסיות העוברות אבולוציה מהירה. NGC 1659 נמצאת בקבוצת הכוכבים ארוכת הצוואר ג'ירף.