נחש באפילה

קרדיט וזכויות יוצרים: (Stéphane Guisard (Los Cielos de Chile 

הסבר: ערפילית נחש כהה על פני מרחב זרוע כוכבים מרהיב, במראה טלסקופי נפלא זה לכיוון קבוצת הכוכבים בעלת השם הלועזי המורכב להגיה (Ophiuchus) - נושא הנחש, ומרכז שביל החלב. למעשה הצורה המתפתלת המרכזית הנראית כאן מוכרת כערפילית הנחש. בסימון נוסף מוכרת הערפילית גם כ (Barnard 72 (B72, כחלק מקבוצה בת 182 כתמים כהים בשמים אשר קוטלגה בראשית המאה ה 20 בידי האסטרונום  E. E. Barnard. בשונה מערפיליות פליטה בוהקות וצבירי כוכבים, ערפיליות ברנרד הן ענני אבק בינכוכבי כהה וגז, החוסמים את מעבר האור. קווי המתאר הקוסמיים שלהן נחשפים לעינינו משום שהן חוצות את קו הראיה שלנו אל שדות כוכבים עשירים ו"חדרי ילדים" כוכביים בסמוך למישור הגלקסיה שלנו. רבות מערפיליות ברנרד עצמן מהוות אתרים מסתברים ליצירת כוכבים עתידית. ברנרד 72 נמצאת במרחק של כ 650 שנות אור. שדה הכוכבים המסקרן נפרש על כ 2 מעלות או כמעט 20 שנות אור במרחק המשוער של הערפילית. הכוכב הכחול 44 Ophiuchi ממוקם למטה משמאל.