NGC 2170: תמונת טבע דומם שמימי

קרדיט וזכויות יוצרים: תומס ו. דייביס (tvdavisastropix.com)

הסבר: האם התמונה למעלה היא ציור או צילום? בתמונת הטבע הדומם השמימי היפיפייה הזאת, שנמשחה במכחול קוסמי, נצפתה בטלסקופ, הוקפאה במצלמה דיגיטלית ומאוחר יותר חודדה במחשב, הערפילית NGC 2170 זוהרת בקרבת המרכז. NGC 2170, שזוהרת באורם המוחזר של כוכבים חמים בקרבתה, מוקפת בערפיליות החזרה כחלחלות נוספות, באזור של פליטה אדומה, בערפיליות בליעה אפלות רבות, וברקע של כוכבים צבעוניים. בדומה לחפצים הביתיים והיומיומיים שציירי טבע דומם מרבים לשבץ בציוריהם, ענני הגז, האבק והכוכבים החמים שמופיעים בתמונה שלפנינו נפוצים למדי במסגרת הנוכחית – ענן מולקולרי יוצר כוכבים מסיבי בקבוצת הכוכבים "חד קרן" (Monoceros). הענן המולקולרי הענק "Mon R2" קרוב אלינו באופן מרשים – הוא שוכן במרחק משוער של כ-2400 שנות-אור מאתנו בלבד. במרחק זה, רוחבו של הקנבס למעלה הוא כ-15 שנות-אור.