1309 NGC: גלקסיה ספירלית וחברים

Image Credit: Hubble Legacy Archive, ESA, NASA; Processing - Martin Pugh

הסבר: 1309 NGC היא גלקסיה ספירלית מרהיבה הנמצאת במרחק של כ- 100 מיליון שנות אור מאיתנו, בקבוצת הכוכבים ארידנוס (הנהר). גודלה של הגלקסיה הוא כ- 30,000 שנות אור, כשליש מגודלה של גלקסית שביל החלב שלנו. צבירי כוכבים כחלחלים ושבילי אבק ממלאים את הזרועות הספירליות של הגלקסיה שמתפתלות סביב הליבה הצהבהבה שלה. עבור האסטרונומים, 1309 NGC היא יותר מאשר תצלום יפה: תצפיות של התפוצצות סופרנובה בתוך הגלקסיה וכן כוכבים משתנים (קפאידים) עוזרים להם לכייל את התפשטות היקום. שימו לב שבתמונה למעלה, שצולמה על ידי טלסקופ החלל ע"ש האבל, ניתן לראות, בנוסף לגלקסיה הספירלית עצמה, גלקסיות רבות נוספות ברקע.