שביל החלב מעל מאונה קאה

קרדיט וזכויות יוצרים:  Wally Pacholka (TWAN) 

הסבר: האם אי פעם ראיתם את רצועת  שביל החלב שלנו ? בשמיים בהירים, במקום חשוך, ובזמן הנכון ניתן להבחין ברצועת אור חיוורת לאורך השמיים. זמן קצר לאחר שעיניכם תסתגלנה לחושך, תוכלו לזהות בפעם הראשונה את רצועת האור. אט אט היא תהפוך יותר ויותר ברורה וגלויה לעין ולאחר מכן תראה מרהיבה. סיבה אחת לכך שתדהמתכם תגבר היא ההבנה כי הרצועה המטושטשת הזו מכילה מיליארדי כוכבים והיא הדיסקה של הגלקסיה הספיראלית שלנו. מאחר שאנו חלק מהדיסקה, רצועת האור נראית מקיפה את כדור הארץ. בתמונה הנ"ל נראית רצועת גלקסיית שביל החלב מתעקלת גבוה בשמי הלילה. הנקודה הבהירה מתחת לרצועה היא כוכב הלכת צדק. מלפנים, מוארים באור הירח, נראים שרידי הלוע של הר הגעש הלאקאלה ( Haleakala ), הנמצא באי מאווי, הוואי, ארה"ב. מבט בהגבהה מיזערית, בסמוך לקו האופק, יחשוף עננות קלה ואת הר הגעש החשוך אך העצום מאונה קאה ( Mauna Kea ) אשר על האי הגדול בהוואי. אם לעולם לא ראיתם את רצועת שביל החלב או לעולם לא זיהיתם את כוכב הלכת צדק, יכולה השנה להיות ההזדמנות עבורכם. מכיוון ששנת 2009 היא השנה הבינלאומית לאסטרונומיה, ההזדמנות להביט מבעד לחלון אשר צופה עמוק אל תוך היקום, עשויה להגיע אל מקום קרוב אליכם.