מסייה 88

קרדיט וזכויות יוצרים: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, U. Arizona

הסבר: צ'רלס מסייה תיאר את הערך ה-88 בקטלוג הערפיליות וצבירי הכוכבים שלו מהמאה ה-18 כערפילית ספיראלית ללא כוכבים. כיום ידוע, כמובן, ש-M88 הססגונית היא גלקסיה המלאה בכוכבים, גז ואבק, בדומה לשביל החלב שלנו. למעשה, M88 היא אחת הגלקסיות הבהירות ביותר בצביר הגלקסיות וירגו (Virgo), הנמצא כ-50 מליון שנות אור מאיתנו. זרועותיו הספיראלית היפיפיות של M88 קלות לזיהוי בדיוקן קוסמי צבעוני זה. הזרועות חרושות בצבירי כוכבים כחולים צעירים, אזורי יצירת כוכבים ורודים, ונתיבי אבק אפלים הנמתחים מליבה צהבהבה הנשלטת ע"י אוכלוסיה זקנה יותר של כוכבים. הגלקסיה הספיראלית M88 משתרעת על פני 100,000 שנות אור.