נהר אפל, שדה רחב

Rogelio Bernal Andreo :קרדיט

הסבר: נראה כי נהר אפל של אבק זורם ממרכז הגלקסיה שלנו, ואז מתאסף לתוך שדה כוכבים המכיל פלאי שמיים פוטוגניים. גלילה ימינה של הדף תגלה רבים מעצמים אלה (האם תצליחו לזהות אותם?). אלו כוללים את הכוכב הכתום הבהיר אנטארס (Antares), ערפילית ראש הסוס הכחולה (עיניים כחולות), צביר הכוכבים הכדורי הלבן M4, מערכת הכוכבים הכחולה הבהירה רו אופיוכוס (Rho Ophiuchi), ערפילית הצינור (Pipe Nebula) בצבע חום כהה, ערפילית הלגונה האדומה, ערפילית הטריפיד (Trifid Nebula) באדום וכחול, ערפילית טלף החתול באדום, והמרכז הססגוני של הגלקסיה שלנו, שאינו פחות חשוב. תצוגה רחבה זו תופסת, בפרטים מפליאים, בערך 50 מעלות של שמי הלילה, כמאה פעמים גודלו של הירח המלא, ומכסה קבוצות כוכבים החל מהקַשָּׁת (Sagittarius), יחד עם נושא הנחש (Ophiuchus), ועד לעקרב (Scorpius). ניתן לזהות את הנהר האפל על ידי שביל האבק החום המחובר לאנטארס, ומשתרע על כמאה שנות אור. מכיוון שהנהר האפל של שביל האבק נמצא במרחק של כ- 500 שנות אור בלבד מאיתנו, הוא רק נראה כאילו הוא יוצר גשר עד למרכז הגלקסיה אשר מרוחק הרבה יותר - בערך 25 אלף שנות אור רחוק יותר.