ברקים בשמי אתונה

קרדיט וזכויות יוצרים: קריס קוטסיופולוס

הסבר: מי מאתנו לא צפה בהשתאות בסופת ברקים? מוזר לומר, אך אף אחד עוד לא יודע בדיוק איך ברקים נוצרים. מה שכן ידוע הוא שבעננים מסוימים מטענים חשמליים נפרדים באיטיות וגורמים לפריקות חשמליות מהירות, להן אנו קוראים ברקים. אבל מדוע המטענים החשמליים בעננים נפרדים מלכתחילה נותרה שאלה פתוחה בבסיסם של מחקרים רבים. ברקים בדרך-כלל נעים במסלולים מחודדים. בדרכם, הם מחממים את עמוד האוויר דרכו הם נעים במהירות רבה לטמפרטורה שגדולה בערך פי שלוש מהטמפרטורה על שפת השמש. גל ההלם שנוצר כתוצאה מהחימום המהיר נע תחילה במהירות על-קולית (סופר-סונית) שדועכת לקול החזק שאנו מכירים כ"רעם". ברקים נפוצים מאד בעננים במהלך סופות גשמים, כאשר 6,000 ברקים בממוצע חולפים בין העננים לבין האדמה כל דקה. בתמונה למעלה ניתן לראות סופת ברקים שהשתוללה מוקדם יותר החודש בשמי אתונה, בירת יוון.