אותות של יקום מוזר

קרדיט: High-Z Supernova Search Team, HST, NASA

הסבר: לפני אחת עשרה שנים הוצגו תוצאות ראשונות המעידות כי רוב האנרגיה ביקום שלנו אינה בכוכבים או גלקסיות, אלא כרוכה במרחב עצמו. בשפת הקוסמולוגים, תצפיות חדשות על סופרנובות רחוקות מעידות באופן ישיר על קיומו של קבוע קוסמולוגי גדול. השערות ביחס לקיומו האפשרי של קבוע קוסמולוגי (למבדא) אינן חדשות -- הן הועלו כבר בראשיתה של הקוסמולוגיה היחסותית המודרנית. השערות אלה לא זכו לפופולריות בקרב האסטרונומים, משום שלבדא כה שונה ממרכיבי יקום מוכרים אחרים, משום שדומה היה כי ערכו של למבדא נתחם בידי תצפיות אחרות, ומשום שקוסמולוגיות פחות מוזרות, נטולות למבדא, הסבירו בהצלחה את הנתונים. חשוב להדגיש, כי דומה שהגילויים החדשים כרוכים בשיטות תצפית ישירות ואמינות, כמו גם את המוניטין הטוב של המדענים המנהלים את המחקרים. במהלך אחת עשרה השנים האחרונות, צוותי אסטרונומים בלתי תלויים המשיכו לצבור מידע אשר ככל הנראה מאושש את קיומה של האנרגיה האפילה ואת התוצאה המפתיעה של יקום המצוי כעת בתאוצה. תמונת הסופרנובה למעלה אשר התרחשה בשולי גלקסיה ספיראלית ב1994 צולמה בידי אחד הצוותים הללו.