הסבר: ניתן לתכנן תצפיות טלסקופיות טובות במיוחד על שבתאי בימים הקרובים, ככל שכוכב הלכת בעל הטבעות הולך ומתקרב לנקודת הניגוד, אליה יגיע ב-8 למרץ, אז הוא גם יהיה בנקודה הקרובה ביותר לכדור-הארץ במהלך כל שנת 2009. בנקודת הניגוד, כוכב הלכת יימצא בדיוק בניגוד לשמש (כלומר, בכיוון הפוך של 180 מעלות) על פני כיפת השמיים – מופע החוזר על עצמו באופן שנתי כמעט, עבור מסלולו של שבתאי. אולם בעוד שדמותו של שבתאי עצמו תגדל בתמונות טלסקופיות, הרי שטבעותיו ייראו כהולכות ונעלמות, משום שזווית ההטיה שלהן ביחס אלינו, הצופים, הולכת וקטנה. למעשה, הטבעות יהפכו לבלתי-נראות כמעט, במבט צידי מנקודת ראותנו, עד ל-4 בספטמבר. תמונה חדה זו תועדה ב-28 לפברואר, באמצעות טלסקופ בעל מפתח של מטר אחד, במצפה הכוכבים Pic Du Midi, הנמצא על פסגת אחד ההרים שברכס הפירנאים בצרפת. הטבעות נראות מוטות במבט כמעט-צידי, ובנוסף ניתן להבחין בפרטים מרהיבים במעטה העננים של ענק הגז. טטיס, ירחו הקרחי של שבתאי, נראה מעבר לקצה השמאלי-תחתון של הטבעות.