ערפילית המדוזה החמקמקה

קרדיט וזכויות יוצרים:  Gerhard Bachmayer

הסבר: ערפילית המדוזה, חיוורת וחמקמקה עפ"י רוב, נלכדה בתמונה טלסקופית מושכת ורחבת זווית זו. עם שני כוכבים צהבהבים לצידיה, מיו ואטה בתאומים, לרגלי תאום שמיימי, ערפילית המדוזה הינה קשת הפליטה הבהירה עם הזרועות המשתלשלות, מימין למרכז. למעשה, דומה כי המדוזה הקוסמית הינה חלק משריד הסופרנובה בעל צורת הבועה IC 443, ענן השפוכת המתפשט מכוכב מסיבי אשר התפוצץ. הבהק ההתפוצצות הגיעה לראשונה לכדור הארץ לפני למעלה מ 30,000 שנה. בדומה לבת דודתה בעולם הדימויים האסטרופיזיקאלי הימי, שריד הסופרנובה הקרוי ערפילית הסרטן, ידוע כי IC 443 כוללת בתוכה כוכב נויטרונים, תוצר הגרעין הכוכבי שקרס. ערפילית הפליטה Sharpless 249 מופיעה בצילום למעלה משמאל. ערפילית המדוזה מצויה במרחק כ 5,000 שנות אור. במרחק זה, מתעדת התמונה מרחב של כמעט 200 שנות אור.