השדה העמוק של גלקסיית המערבולת

קרדיט: ג'ון כריסטנסן

הסבר: עקבו אחרי הזנב של הדובה הגדולה, תוך שאתם מתרחקים מבטנהּ, עד שתגיעו לכוכב הבהיר האחרון בזנב. עכשיו הסיטו את הטלסקופ שלכם מעט דרומה ומערבה ויתכן שתראו את זוג הגלקסיות המרהיבות בתמונה למעלה. שתי הגלקסיות, הנמצאות באינטראקציה זו עם זו, נכנסו יחדיו להגדרה ה-51 בקטלוג המפורסם של שארל מסייה. הגלקסיה הספירלית, הימנית מבין השתיים, מוגדרת גם כ-NGC5194. הזרועות הספירליות ונתיבי האבק שלה נמתחים בבירור על-פני בת-לוויתה משמאל – NGC5195. זוג הגלקסיות מרוחק מאתנו כ-31 מיליון שנות-אור, ובאופן רשמי ממוקם בתוך קבוצת הכוכבים הקטנה "כלבי הציד". M51 אמנם נראית חלשה ומטושטשת בעין האנושית, אך בתמונת השדה העמוק הנ"ל, שצולמה בחשיפה ארוכה לפני חודש, אפשר לראות הרבה מהמורכבות המקיפה את הגלקסיה הקטנה יותר.