הסבר: מדוע בחלקים נרחבים של מכתש ענק זה, הנמצא על פני כוכב הלכת חמה ( Mercury ), מצוי ברזל רב כל-כך? אגן ההתנגשות הבלתי רגיל רמברנדט התגלה לאחרונה בתמונות שצולמו בחודש אוקטובר 2008, בעת מעבר-היעף של החללית הרובוטית MESSENGER (מאנגלית: "השליח") בסמוך לכוכב הלכת הפנימי ביותר במערכת השמש שלנו. אגן רמברנדט מתפרש על-פני כ-700 ק"מ והערכת גיל של כ-4 מיליארד שנה הופכת אותו, כנראה,  לאגן ההתנגשות הגדול הצעיר ביותר שעל פני חמה. צילומים בתחומי צבע שונים של קרקעית המכתש מגלים החזרי אור משמעותיים הנובעים מכמויות גדולות באופן חריג של ברזל וטיטניום. גילוי יסודות אלו מצביע על כך שאזורים חשופים מסוימים טרם הספיקו להתכסות על ידי תסחיפי לאבה, ולכן מקור יסודות אלו בתקופת ההיווצרות של כוכב הלכת. ממידע עדכני שנאסף מאגן רמברנדט בפרט ומחמה בכלל מצטיירת הבנה שלפיה פני כוכב הלכת היו בעבר פעילים וגעשיים במיוחד, והושפעו גם מתנועה טקטונית. במבט מקרוב, ניתן להבחין בתמונה למעלה בטבעות אגן ההתנגשות מסביב למרכז התמונה. ניתן לראות את שפתו של כוכב הלכת בחלק השמאלי-עליון של התמונה, מצוקים תלולים ומכתשים קטנים בתוך האגן עצמו, ואת הקו המפריד בין "יום" ל"לילה" כאלכסון לאורך התמונה. החללית MESSENGER נמצאת במסלול שיביא אותה למעבר-יעף נוסף על-פני חמה בחודש ספטמבר הקרוב, וייצב אותה במסלול קבוע סביב כוכב הלכת בשנת 2011.

תרגום: המועדון האסטרונומי של אוניברסיטת תל אביב