הסבר: היא נראית כטבעת בשמים. לפני מאות שנים הבחינו אסטרונומים בערפילית בעלת הצורה החריגה. ענן הגז המוכר כיום כ M57 או NGC 6720, זכה לכינוי הפופולרי ערפילית הטבעת. כיום ידוע שזוהי ערפילית פלנטרית, ענן הגז הנפלט בסוף ימיו של כוכב דמוי שמש. כאחת מהערפיליות הפלנטריות היותר בוהקות בשמים, ניתן לצפות בערפילית הטבעת מבעד לטלסקופ קטן, בקבוצת הכוכבים נבל. ערפילית הטבעת מצויה במרחק של כ4000 שנות אור, והיא בקוטר של כמעט פי 500 ממערכת השמש שלנו. בצילום זה, אשר בוצע בידי טלסקופ החלל האבל ב1998, ניתן להבחין בשריגי אבק הרחק מהכוכב המרכזי. כך ניתן להסיק כי ערפילית הטבעת אינה כדורית, אלא גלילית.

תרגום: ראשית מדע