השחר לפני נובה

קרדיט אילוסטרציה וזכויות יוצרים: Mark A. Garlick (Space-art.co.uk)

הסבר: האם השחר יביא עימו עוד נובה? אלו הן דילמות שבהן, אולי, בני אדם יהרהרו בעתיד, כאשר יחיו על פלנטה אשר סובבת סביב מערכת כפולה של כוכבים המהווה משתנה קטקליזמי.  משתנים קטקליזמים הן מערכות בהן גז נופל מכוכב גדול לעבר דסקת ספיחה המקיפה ננס לבן מאסיבי וקומפקטי. אירועים  קטקליזמים עוצמתיים, כמו נובה ננסית, מתרחשים כאשר גוש של גז בחלק הפנימי של דסקת הספיחה מתחמם מעבר לטמפרטורה מסוימת. בנקודה זו, ייפול הגוש לעבר הננס הלבן במהירות גדולה יותר, ובתהליך זה תשתחרר אנרגיה בצורה של הבזק אור בהיר. נובות ננסיות כאלו לא יהרסו אף אחד מהכוכבים, ועלולות להתרחש באופן לא סדיר עלפני סקלות זמן של מספר ימים עד עשרות שנים. על אף שהנובה היא הרבה פחות אנרגטית מסופרנובה, אם נובות חוזרות ונשנות הן לא מספיקות אלימות על מנת לסלק יותר גז מהננס הלבן מאשר הגז הנופל על פניו, תצטבר עוד מסה על הננס הלבן עד אשר היא תעבור את גבול מסת צ'נדרסקר. בנקודה זו, הננס הלבן יתפוצץ באירוע סופרנובה.