הסבר: IC 342, הדומה בגודלה לגלקסיה ספיראלית בוהקת גדולה באזורינו, מצויה במרחק של 10 מליון שנות אור בלבד, בקבוצת הכוכבים ארוכת הצוואר ג׳ירף. אי יקום גדול אשר בנסיבות אחרות היה מהווה נוכחות בולטת בשמי הלילה שלנו, מוסתר IC 342 בידי כוכבים, גז וענני אבק לאורך מישור גלקסיית שביל החלב שלנו. למרות שהאור הנפלט מ IC 342 - בחולפו מבעד לעננים הקוסמיים - מעומעם ומועשר בגווני האדום, מצליחה הדמיה טלסקופית חדה זו לחשוף את נתיבי האבק שלה, את צבירי הכוכבים הצעירים, ואת אזורי יצירת הכוכבים הבוהקים לאורך זרועותיה הספיראליות הנפרשות מליבתה. IC 342 חוותה לאחרונה פרץ יצירת כוכבים והיא קרובה דיה כדי להשפיע גראביטציונית על קבוצת הגלקסיות המקומית ועל שביל החלב.