ערפילית הפרפר מהאבל המשודרג

קרדיט: NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Team

הסבר: הצבירים והערפיליות הבולטים של שמי הלילה זוכים לעתים קרובות לכינויי פרחים או חרקים, ו NGC 6302 אינה חריגה בהקשר זה. בטמפרטורת פני שטח משוערת של 250,000 מעלות צלסיוס, הכוכב המרכזי של ערפילית פלנטרית זו חם במידה חריגה ובוהק באור אולטראסגול -- אך הוא מוסתר מפני תצפית ישירה בידי טבעת צפופה של אבק. התמונה למעלה חושפת תקריב, מפורט במידה דרמטית, של  ערפילית הכוכב הגוסס אשר תועדה בידי טלסקופ החלל האבל אשר שודרג לאחרונה. טבעת האבק המקיפה את הכוכב המרכזי, פולשת מבעד ללגאז זוהר מיונן, נמצאת בפינה הימנית העליונה של התמונה במבט צד כמעט מושלם ביחס לקו הראיה. מימן מולקולרי נתגלה לאחרונה בתכריכי האבק הקוסמיים של כוכב זה. NGC 6302 מצויה במרחק של כ 4,000 שנות אור בקבוצת עקרב (המסווגת כהלכה מבחינת טקסונומיה זואולוגית).