אבל 370 – צביר גלקסיות ועדשה כבידתית

קרדיט וזכויות יוצרים: ST-ECF, Hubble SM4 ERO Team ,ESA ,NASA

הסבר: מה היא הקשת המוזרה הזו? בזמן שצילמו את צביר הגלקסיות אבל 370 (Abell 370), הבחינו אסטרונומים בקשת יוצאת דופן מימין לגלקסיות רבות בצביר. למרות הסקרנות, התגובה הראשונית הייתה להימנע מלהעיר על הקשת כיוון שלפני כן לא הבחינו בשום דבר כמוה. עם זאת, באמצע שנות ה-80, תמונות טובות יותר אפשרו לאסטרונומים לזהות שהקשת היא דוגמא ראשונית לתופעה אסטרופיזיקלית חדשה – אפקט העידוש הכבידתי של צביר הגלקסיות כולו על הגלקסיות ברקע. כיום, אנו יודעים כי קשת זו מכילה בעצם שתי דמויות מעוותות של גלקסיה רגילה שנמצאת הרחק מאחורי הצביר הענק. הכבידה של אבל 370 גורמת לאור של גלקסיות ברקע שמאחוריו להתפזר ולהגיע אל הצופה לאורך מסלולים מרובים, כמו שאור נראה דרך הבסיס של כוס יין. באמצע יולי, השתמשו אסטרונומים בטלסקופ החלל ע"ש האבל, שעבר שדרוג לאחרונה, בכדי לצלם את אבל 370 ואת הדמויות המעודשות כבידתית שלו, ברמת פירוט חסרת תקדים. כמעט כל הגלקסיות הצהובות הנראות בתמונה מעלה הן גלקסיות השייכות לצביר אבל 370. עיין חדה יכולה לזהות קשתות מוזרות רבות שהן למעשה דמויות של גלקסיות רחוקות יותר. למידת אבל 370 והדמויות שבו נותנת לאסטרונומים פתח ללמוד על התפלגות החומר הרגיל והחומר האפל בצבירי גלקסיות וביקום.